Mineração Subterrânea: as tecnologias que conectam e revolucionam o mercado

Já na mineração subterrânea, como tudo acontece abaixo da superfície, não é preciso escavar e fazer crateras para retirar minérios mais profundos. É uma abordagem que tem se destacado e já temos tecnologias que foram pensadas e desenvolvidas para render tanto quanto a de superfície.

Diante do desafio crescente de extrair minérios em ambientes de difícil acesso, a inovação tem sido a grande aliada das operações subterrâneas. Com equipamentos que percorrem centenas de quilômetros de túneis, a digitalização e a automação tornam-se fatores determinantes para a segurança dos profissionais e para a eficiência produtiva.

Conectividade: o primeiro passo para transformar a mina

Levar rede para dentro de uma mina subterrânea não é tarefa simples. Há operações com mais de 600 quilômetros de rampas e acessos, o que torna a instalação de conectividade um processo custoso e demorado. Por isso, muitas tecnologias foram desenvolvidas para operar mesmo sem internet, possibilitando a implantação gradual das soluções — conforme as necessidades e maturidade digital de cada operação.

Segurança sem fio: sistema peer-to-peer

Um sistema peer-to-peer (P2P), ou ponto a ponto, é um modelo de rede descentralizado, que possibilita a comunicação direta entre dispositivos conectados em um mesmo ambiente. Em outras palavras, as interações acontecem de um dispositivo (peer) para outro sem a necessidade de uma rede intermediária.

Um exemplo de tecnologia independente de rede é o Detect, sistema de segurança que conecta pessoas e máquinas por meio de comunicação peer-to-peer. Cada equipamento ou colaborador utiliza um dispositivo semelhante a um rádio, que envia e recebe sinais automaticamente. Assim, mesmo em ambientes escuros ou com visibilidade comprometida, é possível detectar a aproximação de veículos e pessoas em tempo real, evitando colisões e outros riscos.

Esse sistema funciona de forma semelhante ao sensor de obstáculos de automóveis, alertando o operador por meio de sinais visuais e sonoros. Trata-se de uma camada essencial de proteção em ambientes onde qualquer descuido pode resultar em acidentes graves.

Gestão e produtividade com inteligência de dados

Quando há infraestrutura de rede disponível, outras soluções podem ser integradas à operação. É o caso do Fleet, sistema de gerenciamento de frota que permite o rastreamento de pessoas e equipamentos dentro da mina. Ele fornece uma visão precisa da localização dos profissionais, o que é essencial em situações de risco, como detonações, que exigem a evacuação de áreas específicas.

Além do controle de presença, o Fleet também atua na produtividade. Por meio da inserção de metas e da coleta automática de dados, o sistema permite analisar o desempenho da frota em tempo real e gerar relatórios diários. Essa inteligência de dados agiliza a tomada de decisões e facilita o planejamento da produção.

Operações remotas e autônomas: o futuro é agora

Todas as tecnologias do Cat MineStar™ for Underground — incluindo o Command — são desenvolvidas pela própria Caterpillar (OEM) e projetadas para serem plug and play, ou seja, não requerem tempo de desenvolvimento nem alterações na máquina, garantindo implantação rápida e preservando a integridade e a garantia do equipamento.

No primeiro nível, chamado Teleremote, o operador controla a máquina à distância por meio de uma cabine fiel à que temos na máquina, através de uma estação segura e ergonômica, que pode estar localizada em um local seguro, seja subsolo ou na superfície.

No segundo nível, o modo Copilot entra em ação, permitindo que o operador visualize a operação em um mapa digital da mina e faça algum tipo de intervenção nos comandos direcionais quando necessário. Nessa etapa, sensores de alta precisão — como LADARs — leem as paredes da mina para auxiliar na navegação automática, reduzindo colisões e danos.

O terceiro e mais avançado nível, conhecido como Autopilot, permite que a máquina trafegue automaticamente em uma área de carregamento até o ponto de descarga, retornando para novo ciclo com mínima ou nenhuma intervenção humana. Além disso, o sistema pode ser configurado para que um operador gerencie múltiplas máquinas simultaneamente, dependendo da infraestrutura da mina e da estratégia operacional adotada.

As soluções citadas nesta matéria — como o Command, o Detect e o Fleet — fazem parte do Cat MineStar™ for Underground, a plataforma integrada da Caterpillar voltada para automação, rastreamento, segurança e monitoramento da integridade das máquinas em minas subterrâneas.

Além das tecnologias embarcadas, a Sotreq oferece um portfólio completo de soluções para apoiar outros segmentos da mineração subterrânea. Entre elas, estão as carregadeiras e caminhões da marca Cat, os equipamentos especializados da Resemin e os consumíveis de perfuração da Robit — todos com suporte técnico e comercial para atender às exigências do setor com máxima eficiência e confiabilidade.